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Riesci a immaginare che un asteroide si stia dirigendo verso la Terra e non possiamo fare nulla per fermarlo? Riesci a immaginare la catastrofe che significherebbe per il mondo che conosciamo oggi? Molti film di fantascienza come "Non guardare in alto" o "Armageddon" hanno affrontato questo tema, anche se non è da escludere che la finzione possa diventare realtà.
Dovremo prepararci, giusto? Continua a leggere!
La NASA e l'ESA hanno preso sul serio questi film di fantascienza e hanno iniziato a pensare al presunto caso di un asteroide che raggiunge la Terra. Per questo hanno creato la missione DART, che si è scontrata con una roccia lunga circa 160 metri, chiamata Dimorphos. L'obiettivo non era altro che quello di deviare la sua traiettoria.
Lo diceva già Leonardo DiCaprio nella sua interpretazione di Randall Mindy in "Don't look up". Alla NASA pensano la stessa cosa, quindi vogliono vedere come deviare un grande asteroide nella posizione desiderata. L'impatto di DART su Dimorphos non varrebbe nulla se non fosse in grado di spostarlo dove volevamo.
DART è riuscito a colpire Dimorphos con successo , ma è stato necessario studiare dove cambia la traiettoria dell'asteroide. E come misuriamo se DART è esploso? È stato fatto dal LICIACube , una sonda che si è separata dal veicolo di testa prima dell'impatto e ha dato un'occhiata da vicino all'asteroide.
Successivamente, nel 2026, un altro veicolo spaziale chiamato HERA e costruito dall'Agenzia spaziale europea, ESA, dovrebbe arrivare sull'asteroide per effettuare misurazioni dettagliate delle conseguenze dell'impatto.
Tutto è misurato al millimetro , visto che la missione si sta preparando da più di cinque anni. DART è decollato nel novembre 2021 e ha impiegato quasi un anno per avere un impatto con Dimorphos.
In "Armagedon" abbiamo avuto questo indizio sulle dimensioni di un asteroide, ma ovviamente era finzione. Tuttavia, perché Dimorphos è stato scelto per questa missione? Questo asteroide è il più piccolo del sistema Didymos , il che lo rende ideale per effettuare questo test.
Dopotutto, la missione cerca di capire i movimenti di un asteroide, così come la sua composizione. Se riusciamo a ottenere abbastanza informazioni, non dovremo avere paura. Saremo in grado di difendere il nostro pianeta da qualsiasi asteroide.
La NASA è ricomparsa giorni dopo per confermare che l'impatto ha più che soddisfatto il suo obiettivo: deviare la traiettoria dell'asteroide. Prima dello schianto, Dimorphos impiegava 11 ore e 55 minuti per girare attorno a Didymos, mentre dopo lo schianto impiega 32 minuti in meno.
In questo modo si può affermare che la missione DART è stata un successo clamoroso, anche se bisognerà attendere fino al 2026, momento in cui HERA esplorerà in profondità l'asteroide per raccogliere tutti i dati possibili.
Tuttavia, questi fatti possono già essere celebrati in grande stile. La storia è stata fatta!
Questa è la domanda che ti rimarrà in testa durante l'intera lettura. E la risposta è si. Ad esempio, l'asteroide 1998 OR2 è passato molto vicino al nostro pianeta il 29 aprile. Nello specifico, lo ha fatto a 6,3 milioni di chilometri.
Sebbene la distanza ti sembri immensa, per la NASA è potenzialmente pericolosa, poiché continuerà ad avvicinarsi alla Terra in futuro, poiché tutti gli oggetti orbitano attorno al sole. Per questo motivo, la missione DART ha tutto il senso del mondo.
Ma quando potrebbe 1998 OR2 avvicinarsi alla Terra? Si stima che il suo prossimo avvicinamento alla Terra avverrà nel 2078, momento in cui passerebbe entro 1,6 milioni di chilometri, una distanza molto preoccupante.
La distanza di sicurezza stabilita dalla Nasa è di 8 milioni di chilometri. A minore distanza può cambiare le orbite e causare grandi catastrofi. Un impatto potrebbe devastare un intero continente, provocando una nuvola di polvere che raffredderebbe drasticamente l'area e ci lascerebbe con raccolti scarsi per diversi anni.
Rob Morgan, che interpreta Teddy Oglethorpe in "Don't Look Up", non ha sbagliato quando ha detto queste parole. Ed è che la NASA, consapevole dei problemi che questi asteroidi possono causarci in futuro, si è messa al lavoro e ha creato DART, nel tentativo di deviare gli asteroidi che andranno sulla Terra in futuro.
L'impatto è stato prodotto con successo dopo un viaggio di 11 milioni di chilometri . Inoltre, è riuscito a deviare l'orbita dell'asteroide Dimorphos. Quindi, possiamo dire che abbiamo un mondo a prova di asteroidi.
La missione DART può segnare un prima e un dopo in questa linea di ricerca. Ed è che, sebbene si pensi che questo metodo non sarebbe efficace con asteroidi di diametro superiore a 500 metri , significherebbe un grande progresso. Inoltre, è improbabile che un grande asteroide, con queste dimensioni, entri in collisione con la Terra.
Ad Euroinnova aspetteremo i progressi della missione DART. Ed è che sosteniamo la scienza e la ricerca che mirano a rendere questo pianeta un posto ancora più sicuro, sì.
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