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Se hai sentito parlare del Giorno di San Patrizio, sicuramente ti vengono in mente immagini di pinte di Guinness, persone vestite di verde e bandiere irlandesi ovunque. E non ti sbagli: tutto questo fa parte della celebrazione del patrono d'Irlanda. Ogni 17 marzo, irlandesi di tutto il mondo si riuniscono per dare vita a questo evento in cui l'identità supera i confini. Vuoi saperne di più? Ti raccontiamo tutto quello che c'è da sapere in questo articolo!
La tradizione cristiana indica che i santi vengono commemorati nel giorno della loro morte, poiché è il giorno in cui salgono al cielo. Nel caso di San Patrizio, come vedremo più avanti, questo giorno cade il 17 marzo. Tuttavia, le prime celebrazioni legate alla sua figura risalgono al XVII secolo, quando la Chiesa cattolica stabilì una giornata intera di riflessione sul suo lascito. Questo avvenne, in particolare, nel 1631.
Tuttavia, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, la devozione pubblica verso San Patrizio non ha l'Irlanda come sede principale, bensì quella che oggi conosciamo come Stati Uniti. Nella capitale della Florida, St. Augustine, che allora era territorio dell'Impero spagnolo, si svolse la prima parata in onore di questo santo nel 1601. Considerato il patrono del mais, ispirò successivamente nuove parate e feste commemorative che, col tempo, si diffusero in tutto il territorio nordamericano.
La prima celebrazione in terre sotto il dominio inglese (si vedano le Tredici Colonie) avvenne a Boston nel 1737, organizzata dagli irlandesi residenti in città; successivamente, acquisendo maggior rilievo, si afferma che la prima parata in questa zona avvenne in un anno della decade del 1760 a New York. All'epoca, divenne tradizionale il consumo del corned beef. Queste celebrazioni proseguirono anche dopo l'indipendenza degli Stati Uniti nel 1776.
Molte delle tradizioni del Giorno di San Patrizio, che nel tempo hanno integrato elementi irlandesi, si mantengono fino ad oggi. È una festa che ha superato le barriere del tempo e che riesce a unire irlandesi di tutto il mondo. Infatti, è la festa nazionale di Éire, come è chiamata l'isola in irlandese. Anche se oggi ha perso progressivamente il carattere religioso, continua a radunare persone curiose di conoscere meglio la cultura irlandese.
La storia di San Patrizio –carica di alcuni elementi leggendari– risale alla fine del IV secolo d.C. Non si conosce con certezza il luogo della sua nascita, ma è noto che non nacque in Irlanda, bensì probabilmente in Scozia, Galles o Britannia. Battezzato come Maewyn Succat, crebbe in una famiglia cristiana, anche se questo non influenzò il suo credo fino a molti anni dopo, durante la sua giovinezza.
A soli 16 anni, fu rapito e portato nell'Irlanda del Nord, dove lavorò duramente come pastore di pecore in schiavitù. Riuscì a fuggire dopo alcuni anni, dopo essere stato trasferito nella contea di Antrim. Fu durante questo viaggio che ebbe una visione, che lo portò ad abbracciare credenze e pratiche profondamente religiose.
Dopo essersi rifugiato in un monastero nell'isola di Gran Bretagna e dopo essere diventato sacerdote, decise di tornare in Irlanda per dedicarsi alla predicazione e all'evangelizzazione degli irlandesi. Come missionario, dedicò il suo apostolato non solo ai battesimi e ad altre attività di diffusione del cristianesimo, ma anche alla fondazione e costruzione di chiese. Infatti, i suoi resti si trovano nel cimitero della cattedrale di Down, la cui fondazione è attribuita a Patrizio, il nome che assunse al momento della sua ordinazione sacerdotale.
Secondo la tradizione legata a questo santo, si racconta che egli usasse il trifoglio per spiegare la Santissima Trinità (Padre, Figlio e Spirito Santo), poiché permetteva di illustrare come tre elementi potessero essere uno solo allo stesso tempo. Ma non è tutto, si dice anche che abbia scacciato tutti i serpenti dall'Irlanda (da notare che sull'isola non c'erano serpenti), il che sarebbe una metafora dell'eradicazione del paganesimo.
Morì il 17 marzo del 461 d.C. nella contea di Down. La sua tomba è riconoscibile grazie a una lapide commemorativa, una grande pietra di granito che indica il luogo in cui tradizionalmente si ritiene sia sepolto il santo. Collocata nel 1900, su questa lapide, sotto una croce scolpita in bassorilievo, si legge “San Patrizio”.
Abbiamo già visto la storia del santo e come sia nata la festività come la conosciamo oggi. Ma è normale chiedersi quali siano le ragioni dietro questa giornata di portata mondiale. La prima cosa da menzionare è, senza dubbio, che si tratta di una ricorrenza per ricordare i contributi del santo alla Chiesa cattolica e alla diffusione del cristianesimo in Irlanda.
Le sue origini, quindi, sono legate alla riflessione spirituale, accompagnata da attività religiose, come le messe e il raccoglimento. Tuttavia, col passare del tempo e a causa della sua popolarità, questa celebrazione ha assunto un tono molto più festivo, diventando così un'attrazione turistica e un motore per l'economia irlandese. Ricordiamo che la diaspora irlandese causata dalla Grande Carestia del 1845-1852 portò molti cittadini in diverse parti del mondo, come Stati Uniti, Messico, Spagna, Argentina, Cile, Uruguay, Francia, Canada e Costa Rica.
Infatti, il 17 marzo è anche il giorno nazionale dell'Irlanda, un'opportunità per riconoscere e celebrare il patrimonio culturale irlandese sia sull'isola che nel mondo. Si svolgono parate, si vendono abiti verdi, si portano accessori con il trifoglio e si beve birra verde, tra le altre cose.
Italiano
Oh, caro Paddy, hai sentito
la notizia che gira in giro,
il trifoglio è vietato per legge
di crescere sul suolo irlandese.
Non celebreremo più il giorno di San Patrizio,
i suoi colori non si possono vedere,
perché stanno impiccando uomini e donne
per il vestir di verde.
Non lasciamo passare queste curiosità riguardo al colore verde, San Patrizio e l'Irlanda:
Abbiamo già visto che cade ogni 17 marzo, una giornata che rappresenta un'opportunità unica per conoscere alcuni aspetti della cultura e delle tradizioni irlandesi. Ma quali attività si possono svolgere in classe affinché gli studenti approfondiscano questa festività? Ti proponiamo alcune alternative semplici ma allo stesso tempo utili per integrare i contenuti didattici.
Sappiamo che uno dei simboli della Festa di San Patrizio è il trifoglio. Utilizzando diversi materiali, si può proporre di disegnare, dipingere o creare trifogli con il cartoncino. È possibile anche realizzare piccoli cappelli da folletto. Tutto ciò è particolarmente adatto per la scuola primaria.
I folletti irlandesi sono birichini e contano le loro monete, ma dove nascondono il loro tesoro? Singolarmente o in gruppo, gli studenti possono cercare il tesoro precedentemente nascosto dall'insegnante. L'obiettivo non è solo trovare il tesoro, ma anche usare indizi, simboli, informazioni e altri elementi per orientarsi (come indovinelli, domande o dettagli nascosti). È un'attività che favorisce il lavoro di squadra e aiuta a rafforzare le conoscenze in modo ludico.
Il folclore irlandese, così come la sua letteratura (non solo quella moderna di Wilde, Joyce, Yeats o Swift), offre un ampio campo di lavoro in classe. Si possono usare i racconti sui folletti (abbiamo visto sopra i leprechaun) o le leggende su San Patrizio. Partendo da questi spunti, nell'ambito della lettura e della comprensione dei testi, gli studenti possono rispondere a questionari o creare versioni alternative delle leggende.
Se vivi in una città dove la Festa di San Patrizio viene celebrata attivamente, gli insegnanti potrebbero considerare l'idea di organizzare una gita ai cortei e alle sfilate. In questo modo, gli studenti potranno vedere di persona come si celebra la giornata più importante per gli irlandesi: potranno ascoltare musica tradizionale e osservare altri dettagli in onore del patrono d'Irlanda. Località come Albuñol, in provincia di Granada, o la città di Murcia (entrambe in Spagna) lo hanno come santo patrono.
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