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La terapia manuale è un trattamento costituito da una serie di tecniche per trattare il dolore nel corpo derivato dai sistemi neuronale, muscolare e scheletrico, specialmente nelle estremità e nella colonna vertebrale. Come indica il loro nome, si caratterizzano per essere applicati direttamente attraverso i movimenti delle mani.
Normalmente, la terapia manuale è solitamente associata a massaggi e chiropratica, inquadrati all'interno della fisioterapia. Tuttavia, una notevole differenza con altri rami secondari della fisioterapia è che la terapia manuale è supportata da prove scientifiche, quindi la sua efficacia nel migliorare le lesioni muscolari e le funzioni biomeccaniche del corpo è più che dimostrata. Lo stesso non si può dire, ad esempio, dei quiromassaggio o della riflessologia.
No, la terapia manuale e la fisioterapia non sono la stessa cosa. La fisioterapia è una branca della medicina che si concentra sul trattamento di lesioni e malattie attraverso l'uso di tecniche fisiche, come la terapia manuale.
La terapia manuale, invece, è una tecnica di trattamento che utilizza manovre manuali per correggere le disfunzioni muscolo-scheletriche e migliorare la mobilità articolare. In altre parole, la terapia manuale è uno strumento che i fisioterapisti possono applicare come parte del loro approccio terapeutico, ma non è la stessa terapia fisica stessa.
Altre tecniche utilizzate in fisioterapia che contrastano con la terapia manuale sono la terapia elettrofisica, la prescrizione di esercizi terapeutici autonomi e lo stretching, l'acquaterapia e il massaggio.
A loro volta, sebbene la terapia manuale e i massaggi abbiano molte somiglianze, non sono nemmeno la stessa cosa. Infatti, una differenza fondamentale sta nelle tecniche che utilizzano: mentre i massaggi utilizzano movimenti di pressione e frizione, la terapia manuale si basa su aggiustamenti, allungamenti e altri tipi di manipolazione del corpo.
A differenza di altri tipi di massaggio, la terapia manuale non ha lo scopo di rilassare i muscoli o ridurre il disagio psicologico. Sebbene possa portare questi effetti positivi come benefici collaterali, il suo approccio è eminentemente terapeutico e fisico.
Ecco come la terapia manuale può aiutare il corpo umano:
Con la terapia manuale si può esercitare una forza di trazione per separare un po' le vertebre e rilasciare la rigidità articolare, migliorando automaticamente la mobilità della zona. Aiuta anche a ridurre il dolore e l'infiammazione.
Il rilascio miofasciale si concentra sul trattamento di specifici punti dolorosi nei muscoli e nei tessuti molli, noti come punti trigger miofasciali. Questi punti trigger miofasciali sono aree di tensione e dolore che possono essere alleviate attraverso la terapia manuale.
È una branca della fisioterapia che si concentra sul trattamento delle lesioni e delle disfunzioni del sistema nervoso. Per essere più precisi, si concentra sulla diagnosi e il trattamento di problemi legati ai nervi periferici, come la neuropatia, la radicolopatia e altri disturbi neurologici.
La terapia manuale può essere applicata anche all'area dell'addome per trattare disturbi di stomaco o costipazione. Tuttavia, la terapia manuale sarà solo un supplemento per i disturbi dell'apparato digerente che un professionista della salute prescriverà a un paziente al di fuori del trattamento ordinario.
Come tutti i trattamenti medici e scientificamente regolamentati, la terapia manuale segue una procedura semplice e prevedibile, ma molto efficace. Le persone che si rivolgono alla terapia manuale riferiscono spesso di dolori e disagi dovuti a distorsioni, disturbi articolari (spesso a spalle, anche e ginocchia), tendinopatie, lombalgia e altri disturbi dell'apparato locomotore.
Ecco perché il rilevamento accurato delle lesioni e la loro corretta diagnosi sono fondamentali. Quindi, prima di tutto, viene eseguito un esame fisico approfondito in cui il paziente riferisce dolore o tensione. Questo esame fisico può essere manuale, ma si consiglia anche di combinarlo con test medici rivelatori come raggi X o risonanza magnetica.
Una volta ottenuti i risultati degli esami, il fisioterapista procederà a prescrivere un trattamento che può includere o meno la terapia manuale a seconda dei disturbi individuati. Come regola generale, la terapia manuale è accompagnata da altre tecniche come l'elettroterapia. La terapia manuale è costituita da una serie di tecniche che aiutano a migliorare lo stato fisico del paziente, ma non dovrebbe servire come trattamento unico, piuttosto dovrebbe essere combinata e potenziata con altri metodi all'interno della fisioterapia regolamentata.
La terapia manuale può essere prescritta come complemento ausiliario di un trattamento principale per più lesioni rispetto a quelle precedentemente menzionate, come distorsioni o lombalgia. In questo modo, la terapia manuale può ridurre il dolore causato da:
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