Mutismo selettivo: cause 

Come si potrebbe erroneamente pensare, il mutismo selettivo non è semplicemente una timidezza estrema o una fase di sviluppo normale, ma piuttosto un disturbo psicologico che richiede un trattamento professionale. Spesso è associato all'ansia sociale o a un'altra forma di disturbo d'ansia. È importante che i genitori e gli educatori riconoscano i segni precoci del mutismo selettivo e cerchino un intervento tempestivo per supportare il bambino nel superare questa difficoltà.

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Cosa si intende per mutismo selettivo

Il mutismo selettivo è un disturbo d'ansia che colpisce principalmente i bambini, caratterizzato dalla persistente incapacità o riluttanza di parlare in specifiche situazioni sociali, nonostante il fatto che il bambino sia in grado di parlare in altri contesti. Queste situazioni possono includere l'ambiente scolastico, situazioni sociali o situazioni in cui il bambino si sente sotto pressione o al centro dell'attenzione.

Il termine "selettivo" si riferisce al fatto che il mutismo si verifica solo in determinate situazioni, mentre il bambino è in grado di comunicare verbalmente in altre circostanze. Questo disturbo può portare a significativi problemi emotivi, sociali e accademici se non trattato adeguatamente.

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Sintomi del mutismo selettivo

Il mutismo selettivo è caratterizzato dalla persistente incapacità o riluttanza di un individuo a parlare in specifiche situazioni sociali, nonostante sia in grado di comunicare in altre circostanze. I sintomi del mutismo selettivo possono variare da persona a persona e possono manifestarsi in modi diversi a seconda del contesto e dell'età dell'individuo. Ecco alcuni sintomi comuni associati al mutismo selettivo:

• Silenzio persistente: Questo silenzio persistente non è dovuto a una mancanza di capacità di linguaggio, ma piuttosto a una scelta consapevole o all'incapacità di comunicare verbalmente in quelle situazioni specifiche.
• Difficoltà a parlare in pubblico: Queste persone possono provare ansia intensa o timidezza estrema quando sono sotto gli occhi degli altri e possono preferire evitare la situazione del tutto piuttosto che parlare.
• Ritiro sociale: A causa della difficoltà a comunicare verbalmente in determinate situazioni, le persone con mutismo selettivo possono ritirarsi socialmente e evitare attività che coinvolgono interazioni sociali.
• Ansia sociale: Le persone possono provare ansia e disagio significativi nelle situazioni in cui ci si aspetta che parlino, il che può peggiorare ulteriormente la loro incapacità di comunicare verbalmente.
• Comportamenti di evitamento: Le persone con mutismo selettivo possono sviluppare comportamenti di evitamento per cercare di evitare le situazioni che provocano ansia o che richiedono loro di parlare. Possono cercare di nascondersi dietro i genitori o di evitare il contatto visivo con gli altri per evitare di dover parlare.
• Difficoltà nell'esprimere emozioni: A causa della difficoltà nel comunicare verbalmente, le persone con mutismo selettivo possono avere difficoltà nell'esprimere le proprie emozioni o nel comunicare i propri bisogni agli altri.

Cause del mutismo selettivo

Il mutismo selettivo è una condizione complessa e multifattoriale, e le sue cause esatte non sono ancora completamente comprese. Tuttavia, diversi fattori possono contribuire allo sviluppo del mutismo selettivo nei bambini:

• Predisposizione genetica: Alcuni studi suggeriscono che ci potrebbe essere una predisposizione genetica al mutismo selettivo. Ciò significa che i bambini che hanno parenti con una storia di ansia o altri disturbi dell'umore possono essere più inclini a sviluppare questa condizione.
• Fattori ambientali: L'ambiente in cui cresce un bambino può influenzare il suo sviluppo e il modo in cui interagisce con il mondo. Eventi stressanti o traumatici possono contribuire allo sviluppo del mutismo selettivo.
• Ansia sociale: I bambini che sperimentano ansia sociale possono sentirsi eccessivamente preoccupati o insicuri nelle situazioni sociali e possono trovare difficile o impossibile comunicare verbalmente.
• Temperamento introverso: Alcuni bambini hanno una natura introversa e sono naturalmente più riservati o timidi. Sebbene questo non sia necessariamente un segno di mutismo selettivo, un temperamento introverso può rendere più difficile per un bambino partecipare attivamente alla comunicazione verbale in alcune situazioni.
• Fattori familiari: La dinamica familiare e le esperienze di vita dei bambini possono influenzare la loro capacità di comunicare. Ad esempio, i bambini che crescono in famiglie in cui la comunicazione aperta e il dialogo sono incoraggiati possono sentirsi più a loro agio nel comunicare rispetto a quelli che crescono in ambienti in cui la comunicazione è limitata o oppressiva.

Trattamento del mutismo selettivo

Il trattamento del mutismo selettivo è un processo complesso che richiede un approccio multidisciplinare. Di seguito sono elencate alcune delle strategie di trattamento comunemente utilizzate:

• Terapia cognitivo-comportamentale (TCC): Questo tipo di terapia si concentra sull'identificazione dei pensieri e dei comportamenti che contribuiscono al mutismo selettivo e mira a sostituirli con pensieri e comportamenti più adattivi. La TCC può includere tecniche di esposizione graduale, in cui il bambino viene gradualmente esposto a situazioni che causano ansia mentre riceve supporto e rinforzo positivo.
• Terapia del linguaggio: Coinvolge un logopedista che lavora con il bambino per migliorare le abilità di comunicazione verbale e non verbale. Questo può includere l'uso di giochi, attività creative e tecniche di modellamento per incoraggiare il bambino a parlare e comunicare in modo più efficace.
• Coinvolgimento della famiglia: La famiglia può imparare strategie per comunicare in modo efficace con il bambino e creare un ambiente di sostegno che favorisca il progresso. In alcuni casi, può essere utile coinvolgere anche insegnanti e altri membri della comunità scolastica.
• Farmaci: In alcuni casi, possono essere prescritti farmaci per affrontare problemi correlati, come l'ansia o la depressione, che possono essere presenti insieme al mutismo selettivo. Tuttavia, i farmaci sono solitamente utilizzati come parte di un piano di trattamento più ampio e non sono la prima linea di intervento.
• Interventi scolastici: Collaborare con la scuola del bambino per sviluppare un piano di supporto individualizzato può essere fondamentale per garantire che il bambino abbia accesso alle risorse e al sostegno necessari per affrontare il mutismo selettivo all'interno dell'ambiente scolastico.

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